1 Nos origines
Quelles sont nos origines . Nous savons aujourd’hui qu’elles sont africaines, Homo Sapiens est sorti d’Afrique il y a au moins 50 000 ans avant le présent. Mais pendant longtemps il n’était pas seul et d’autres « humains » l’ont même côtoyé. Cet article résume ce que l’on sait aujourd’hui de l’histoire de l’humanité.
L’homme ne descend pas du Singe, mais nous avons un ancêtre commun. La séparation de l’homme et du chimpanzé s’est faite entre 7 et 10 millions d’années (Ma) avant le présent. Le chimpanzé est plus proche de nous génétiquement que du gorille.
Nous ne connaissons pas avec certitude notre plus lointain ancêtre. Certains paléoanthropologues considèrent que Toumaï, primate vieux de 7 millions d’années est à l’origine de la lignée humaine. Il a été découvert au Tchad.
De nombreux autres fossiles, postérieurs, ont été découvert principalement en Afrique de l’est, en Afrique du sud et même au Maroc.
2 Les différentes espèces de la lignée humaine
La lignée Humaine présente un caractère buissonnant : c'est à dire que l’évolution des caractères ne s’est pas faite de façon linéaire et régulière. Plusieurs genres et plusieurs espèces d’Hommes ont cohabité. Ces espèces présentent des caractères dérivés communs, elles se sont donc individualisées à partir d’un ancêtre commun.
Les principales branches sont les Australopithèques ( la plus connue est Lucy), les paranthropes et les homos.
Toutes ces branches, à part la nôtre, sont aujourd’hui éteintes. Une caractéristique marquante de la lignée humaine est l’acquisition de la bipédie . L’évolution vers la bipédie trouve de nombreuses explications : Les évolutions climatiques, l’avancée de la savane, le développement de la course endurante, la nécessité d’avoir les mains libres pour tenir les premières armes.
Homo est le genre qui réunit Homo sapiens et les espèces apparentées. Il apparait vers 3 millions d’années avant le présent. Depuis quelque 2,5 millions d'années, le buissonnement des espèces trouve son origine dans la dispersion géographique précoce dans tout l'Ancien Monde.
A l’origine les caractéristiques culturelles de l’espèce humaine sont :
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l’utilisation d'outils lithiques
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la consommation régulière de viande, acquise par la chasse ou par le charognage.
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La capacité à vivre à des latitudes un peu plus septentrionales (en Europe et en Asie) que les autres genres d'hominidés ;
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L’utilisation occasionnelle du feu dès 1,5 Ma, sans capacité de le produire à volonté avant environ 400 000 ans.
Les spécialistes du Musée de l'Homme, à Paris, reconnaissent aujourd'hui 15 espèces distinctes au sein du genre Homo. Le plus connue par le commun des mortels est l’homme de Néandertal. Il occupait l’Europe avant l’arrivée d’homo Sapiens. Plus fort , plus robuste il résistait aux climats rudes qui dominaient dans nos régions.
Mais d’autres espèces ont également peuplé la planète en dehors de l’Afrique et parmi elles :
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Homo antecessor trouvé que sur un site de la Sierra d'Atapuerca, en Espagne. C'est la plus ancienne espèce identifiée en Europe.
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L’homme de « Denisova », apparenté à l'Homme de Néandertal. Il aurait vécu dans toute l'Asie orientale.
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L’homme de Flores. C’est une espèce de petite taille qui serait endémique de l’île de Florès, en Indonésie. Elle se serait développée à l'écart des espèces humaines voisines, l'ile de Florès n'ayant jamais été connectée au continent par voie terrestre.
3 Sortie d’Afrique
Les différentes sorties d'Afrique de groupes humains archaïques auraient pu avoir lieu à des périodes favorables sur le plan climatique, en particulier lors des périodes interglaciaires, qui faisaient à la fois remonter la zone tropicale vers le Nord et augmenter les précipitations, réduisant ainsi les barrières géographiques que constituent les zones désertiques.
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Homo georgicus est attesté en Géorgie il y a 1,77 Ma.
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La plus ancienne trace d'occupation humaine en Europe a été trouvée en Bulgarie. Elle est datée de 1,6 Ma.
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Espagne, on a trouvé des vestiges fossiles et lithiques datés d'environ 1,4 Ma.
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L'Homme de Denizli, un fossile trouvé en Turquie et daté entre 1,2 et 1,6 Ma, est attribué à Homo erectus.
L’ancêtre commun de Néandetal et de Dénisova serait sorti d’Afrique il y a environ 800 000 ans. En Europe il a donné Néandertal et en Asie Denisova.
Sortie d’homo Sapiens
Néandertal et Denisova n’ont jamais vécu en Afrique, en revanche Homo Sapiens en est originaire (le plus ancien fossile a été trouvé au Maroc, et date de 300 000 ans). Il en est sorti dans la foulée.
En Europe on a retrouvé des fossiles échelonnés entre 185 000 ans et 95 000 ans. Mais après il y a un trou. On pense qu’homo Sapiens n’a pas résisté au climat rude de l’époque et que Néandertal a pris le dessus.
Selon les études génétiques réalisées sur les populations humaines actuelles, une autre sortie d'Afrique par une population d'Homo sapiens aurait eu lieu il y a environ 55 000 ans. C’est le début du grand mouvement migratoire à travers toute la planète.
Deux hypothèses ont été avancées pour le passage de l'Afrique vers l'Eurasie : par l'isthme de Suez puis le corridor levantin, ou en traversant la mer Rouge par le détroit de Bab-el-Mandeb (Djibouti) jusqu'à la péninsule Arabique.
4 Hybridation entre espèces.
Les différentes espèces humaines qui ont souvent coexisté n'étaient pas isolées sur le plan reproductif. On a mis en évidence plusieurs flux d'hybridation entre les Homo sapiens, les Néandertaliens et les Dénisoviens, ainsi qu'avec d'autres espèces encore non identifiées en Afrique et en Asie.
En 2018, l'ADN d'un fragment osseux d'une adolescente morte vers 13 ans il y a environ 90 000 ans, montre qu'elle était l'hybride d'une mère néandertalienne et d'un père dénisovien.
Les populations actuelles non subsahariennes possèdent en moyenne 1,8 % de gènes néandertaliens, répartis à différents endroits de leur génome. Si on fait le cumul de ces gènes, c’est environ 30% des gènes néandertaliens que l’on retrouve dispersés chez homo sapiens.
De même on trouve des gènes de Denisova chez les populations asiatiques et d’Océanie.
5 Prédominance d’homo sapiens et disparition de Néandertal et des autres espèces.
Néandertal s’est propagé à travers l’Europe et au Moyen-Orient. Mais il a toujours vécu en petits clans et sa population ne devait pas dépasser 150 000 à 200 000 individus.
En 10 000 ans il va progressivement « lâcher du terrain » pour finalement disparaître et laisser Sapiens maître des lieux.
Comment s’est passé cette extinction ? Pourquoi Néandertal n’a-t-il pas continué à vivre à côté de Sapiens ? Si les questions sont nombreuses, les hypothèses pour expliquer cette disparition sont également multiples…
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40 000 ans en arrière, Néandertal est le maître des lieux en Europe : il est installé sur un territoire allant de l’Albanie à l’Espagne, avec même une incursion dans le sud de l’Angleterre. Il a conquis ces territoires depuis 80 000 ans.
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35 000 ans, Homo sapiens commence sa progression à partir de l’Europe de l’est. Néandertal se rétracte lui en France et dans l’ouest de la péninsule ibérique.
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30 000 ans, Sapiens a remplacé Néandertal sur l’ensemble de l’Europe, ne lui laissant que quelques zones limitées au sud du Portugal, et la région sud-ouest de la France (Saint-Césaire).
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24 000 ans, dernières traces de Néandertal dans la grotte de Gorham à Gibraltar.
Cro-magnons et néandertaliens ont donc cohabité sur les mêmes terres, chassant sur le même territoire, s’abreuvant aux mêmes points d’eau pendant 15 000 ans.
Alors pourquoi Néandertal a-t-il peu à peu disparu ?
Contrairement aux idées reçu Néandertal n’était pas un être ignare proche du singe. Il fabriquait ses outils, enterrait ses morts. Les différentes hypothèses quant à sa disparition sont nombreuses :
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Une alimentation moins diversifiée , plus carnée, moins vitaminée . Il chassait le gros gibier ( Mammouth ) alors qu’Homo Sapiens chassait des animaux plus petits , mangeait des fruits et des végétaux.
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Néandertal avait un développement démographique plus lent pour des raisons qu’on ignore. Il vivait en petits clans de plus en plus éloignés et il y avait moins d’échanges entre les communautés. Cet « éparpillement » affaiblit les échanges biologiques entre les groupes néandertaliens.
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Moins social, plus isolé il reculait petit à petit devant l’extension d’Homo Sapiens, les petits groupes ayant de moins en moins d’échanges, l’évolution culturelle, les inventions et avancées technologiques ne peuvent plus se diffuser rapidement.
En résumé les modifications du climat et de la faune, l’arrivée de Sapiens, les avancées technologiques, la démographie en berne de Néandertal font certainement partie de l’explication globale. C’est certainement l’accumulation de plusieurs raisons qui ont réussi à décimer Néandertal… Lui qui avait pourtant conquis une grande partie de l’Europe et du Moyen-Orient, et survécu à des climats extrêmes…
6 Expansion planétaire d’Homo Sapiens
6.1 Sortie d’Afrique
D’après les fossiles trouvés hors d’Afrique, des groupes d'Homo sapiens sont vraisemblablement sortis d'Afrique à plusieurs reprises entre 220 000 et 60 000 ans avant le présent (AP). 
Mais après sa sortie d'Afrique il y a environ 55 000 ans, il n'a fallu que quelques milliers d'années à l'Homme moderne pour atteindre l'Australie vers l'Est et l'Europe vers le Nord, et un peu plus de temps pour atteindre l'Amérique puis les iles du Pacifique. Les analyses génétiques montrent que tous les hommes d’aujourd’hui vivant hors d’Afrique descendent de cette dernière sortie. Les précédentes n’ont pas eu de descendances.
La différenciation entre groupes humains est due à leur séparation géographique, favorisant une dérive génétique propre à chaque groupe.
6.2 Peuplement de l’Asie
Le groupe qui a traversé la Mer Rouge aurait voyagé le long de la côte de l'Arabie et de la Perse jusqu'à atteindre l'Inde. Celle-ci semble être le premier lieu majeur d'expansion démographique. On trouve les traces de la route côtière des premiers colons d'Asie, de l'Inde jusqu'en Papouasie-Nouvelle-Guinée. C’est durant cette migration qu’a eu lieu l’hybridation avec l’homme de Denisova.
6.3 Peuplement de l’Australie
Les premiers Homo sapiens sont peut-être arrivés en Australie il y a environ 65 000 ans. Durant la dernière glaciation, le niveau de la mer était beaucoup plus bas qu'aujourd'hui. La côte australienne se situait à environ 100 km de Timor. L'Australie et la Nouvelle-Guinée formaient un seul continent, appelé Sahul, et étaient reliées par un isthme. Des hommes auraient navigué sur de moyennes distances à partir des iles de l'actuelle Indonésie pour atteindre le Sahul. Puis, par voie terrestre, ils se seraient dispersés sur l'ensemble du continent.
Les fouilles archéologiques montrent des traces d'occupation humaine en Australie-Occidentale, il y a environ 40 000 ans. Il semble que la Tasmanie, elle aussi accessible par voie terrestre à l'époque, ait été atteinte vers 30 000 ans avant le présent.
6.4 Peuplement de l’Europe
Homo sapiens arrive en Europe orientale il y a environ 45 000 ans. Il lui faudra 20 000 ans pour remplacer complètement l'Homme de Néandertal, établi en Europe depuis 400 000 ans et particulièrement bien adapté au climat glaciaire.
6.5 Peuplement de l’Amérique
L'époque de l'arrivée des premiers hommes en Amérique reste controversée, entre 40 000 et 20 000 ans avant le présent. Les actuels Amérindiens descendent de populations du Nord-est sibérien qui ont gagné l'Alaska en traversant la Béringie, et se sont ensuite diffusées jusqu'à l'extrême Sud de l'Amérique du Sud.
6.6 Peuplement du Pacifique
Vers 1 500 av. J.-C., des groupes austronésiens se déplacent vers les iles orientales de l'Indonésie, puis, devenus les Polynésiens, ils gagnent l'une après l'autre les iles du Pacifique, atteignant finalement la Nouvelle-Zélande il y a seulement 800 ans.
7 Evolution d’homo Sapiens
7.1 Une évolution qui s’accélère
Alors que pendant 200 000 ans Homo Sapiens a peu évolué, dès sa dernière sortie d’Afrique tout s’est accéléré, tout particulièrement depuis l'invention de l’agriculture au néolithique, en raison de la croissance démographique, des échanges génétiques entre les populations, des progrès de la médecine, des transformations écologiques et sociologiques de l'environnement.
7.2 Evolutions culturelles et techniques
Les étapes marquantes sont
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Production d'outils et maîtrise de la taille de la pierre, réalisation d'un outillage diversifié (bifaces, grattoirs…)
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Réalisation d’outils plus complexes, réutilisables, transmissibles avec industrialisation donc apprentissage et spécialisation, répartition des tâches ;
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Maitrise du feu ;
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Rites funéraires ;
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Art (peintures, sculptures…) ;
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Langage articulé.
Depuis les années 2000 de nombreuses théories sur les origines de l'art préhistorique ont émergé et des découvertes sur la création artistique ancienne sur parois et dalles rocheuses ont eu lieu.
Elles concernent notamment celles du continent australien où des parois d'abris peintes apparaissent quelque 10 000 ans avant la grotte Chauvet, et en Afrique où les plus anciennes expressions artistiques apparaissent quelque 50 000 ans avant les merveilles de notre grotte française.
7.3 L’ère des bâtisseurs
L’antiquité a vu l’apparition de grands ouvrages en Egypte, en Mésopotamie, en Grèce, en Inde et en Chine. Ces régions seront bientôt suivies en Amérique par les Incas et les Astèques.
7.4 La révolution industrielle
La révolution industrielle est le processus historique du XIXe siècle qui fait basculer une société à dominante agraire et artisanale vers une société commerciale et industrielle. Ainsi, cette transformation, tirée par le boom ferroviaire des années 1840, affectera profondément l'agriculture, l'économie, le droit, la politique, la société et l'environnement.
La révolution industrielle est aussi le fait de découvertes et innovations qui favorisent l'industrialisation. La « grappe d'innovation » qui survient, est d'une ampleur telle que la révolution industrielle marque une véritable rupture sur le plan des techniques.
7.5 La révolution numérique
On en parle ???
Les sources de cet articles sont wikipédia
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